Kertenkeleler köryılansıgiller gibi familyaları mevcut olan canlılardır. Kertenkelelerin dünya üzerinde ortalama 3000′den fazla türü bulunmaktadır. Soğuk iklime fazla dayanıklı olmadıklarından genel olarak sıcak bölgelerde ve tropikal kuşakların kurak kısımlarında oldukça fazla türleri mevcuttur. Yer altında, ağaçlar üzerinde yaşayanları olduğu gibi, havada uçanları, suda yüzenleri, renk değiştirebilenleri zaman zaman karşılaşılan kertenkele türleri arasında yer alır.Uzunca ve yuvarlakça olan vücutlarının üzerleri pullu veya pürtüklüdür. Çoğunlukla dört ayaklı olan kertenkelelerin çok az kısmı iki ayaklı veya tamamen ayaksız olurlar. Kertenkelede her ayakta beşer adet parmak ve uçlarında gelişmiş tırnakları bulunmaktadır. Karın pulları sırt ve yanlarda olanlardan daha iridir kertenkele kuyruğu koptuğu zaman yerine yenisi çıkar ancak eski halinden farklı olur.